人気のあるクリスマスイルミネーション（北海道・東北・関東・中部）
クリスマスの時期が近づくと、毎年、街中にはきれいなイルミネーションが飾られ、クリスマスムードを盛り上げてくれますね。
美しくライトアップされたクリスマスイルミネーションは、多くの人を楽しませてくれ、中には芸術の域に達しているようなものもあります。
クリスマスイルミネーションは、全国のあちこちで飾られますが、人気のある主なクリスマスイルミネーションには以下のようなものがあります。
さっぽろホワイトイルミネーション（北海道・札幌市）
サッポロファクトリー Chiestmas of Dreams（北海道・札幌市）
五稜星の夢（北海道・函館市）
あさひかわ街あかりイルミネーション（北海道・旭川市）
Hirosakiエレクトリカルファンタジー（青森県・弘前市）
APPIナイトイリュージョン（岩手県・安比高原）
八幡平温泉郷（岩手県・八幡平市）
SENDAI 光のページェント（宮城・仙台市）
槻の木光のファンタジー（秋田県・横手市）
「雪の降るまちを」鶴岡冬まつり（山形・鶴岡公園）
こおりやまビッグツリーページェント・フェスタ IN KORIYAMA（福島・郡山市）
たかさき光のページェント2007（群馬県・高崎市）
Hitachi Starlight Illumination （茨城県・日立市）
つくば光の森（茨城県・つくば市）
みなみなすタウンイルミネーション（栃木県・那須烏山市）
あしかがフラワーパーク（栃木県・足利市）
さいたま新都心けやきひろば（埼玉県・さいたま市）
芝銀クリスマスキャロルロード（埼玉県・川口市）
サンシティ イルミネーション（埼玉県・越谷サンシティ）
千葉都心イルミネーション ルミラージュちば（千葉・千葉市）
Twinkle Christmas（千葉・ガーデンウォ〜ク幕張）
道玄坂、道玄坂上、文化村通り、宮益坂（東京都・渋谷区）
ハッピークリスマス（東京都・東京ドームシティ）
ヴィーナスフォート（東京都・江東区）
Artelligent Christmas（東京・六本木ヒルズ）
丸の内エリア クリスマスイベント（東京・千代田区）
新宿サザンテラス、タカシマヤ タイムズスクエア（東京・渋谷区）
光の祭典（東京・足立区）
Fantastic Chistmas（神奈川・横浜ワールドポーターズ）
横浜ベイサイドマリーナ（神奈川・横浜市）
KAWASAKI 光のメモリアル（神奈川・川崎市）
NIIGATA光のページェント（新潟・新潟市）
ツゥィンクルナイトin小杉（富山・射水市）
香林坊地区 ツリ−・ファンタジ−（石川・金沢市）
“FANTASEUM”山中湖アートイルミネーション（山梨・山中湖村）
星降る光のページェント（長野・八ヶ岳中央高原）
冬の光物語（岐阜・海津市「木曽三川公園」）
はままつ冬の蛍フェスタ（静岡・浜松市）
タワーズ ライツ（愛知・JR名古屋駅）
LAGUNA WINTER ILLUMINATION（愛知県・蒲郡市）
光が奏でるなばなの里 ウインターイルミネーション（三重・桑名市）
三重県総合文化センター Illumination （三重・津市）
新生活と香典
第二次世界大戦が終わった直後、昭和20年代から30年代にかけて、各地域で「新生活運動」という住民運動が広まっていきました。敗戦直後は社会が経済的に疲弊していたこともあり、葬儀の際の香典や香典返しは経済的負担が大きく、｢新生活運動｣が引き起こされる原因となったと考えられます。
｢新生活運動｣の内容は地域によって多少違いがありますが、次のようなものがあります。「結婚式は公共の施設で行いましょう」「葬式の香典は金額を少なくして、香典返しは辞退するようにしましょう」。
また｢生花・盛篭は2対までにしましょう｣｢お膳・会食の金額は幾らまでにしましょう｣などのように明確な取り決めもあります。
ようするに、生活の中の無駄や見栄をなくし、虚礼的な贈答はやめて生活を簡素にしよう、また経費の削減に努めよう、というのが｢新生活｣の意味です。
しかし、日本が高度経済成長を遂げる中で、新生活運動は徐々に忘れられていったのでした。
ただ、現在でも関東北部など｢新生活｣が残っている地域もあり、地方自治体単位で運動を推進している地域もあります。
「新生活」の受付で香典を渡す際には、「運動の趣旨に賛同し、香典返しは辞退します｣と記した袋を用います。
地域によって｢新生活｣として出す香典の金額は異なります。
今でもこの運動が残っている地域では、近隣の人は一律500円などと取り決めをしているところがあります。また取決めまではなくても、地域により金額の｢相場」が存在しています。
千年未来
千年未来という水は、宮崎県の霧島山麓の地下水から作られたミネラルウォーターです。霧島山麓の清浄で豊富な湧水は、霧島裂罅水(れっかすい）として有名です。
千年未来の他に、同じ霧島山麓の地下水から製造されているミネラルウォーターに、銀河水というのがあります。千年未来も銀河水もともに、2007年のモンドセレクションの最高金賞を受賞しており、各成分比なども同じです。千年未来と銀河水の味の違いは、実際に飲み比べてみるといいでしょう。
千年未来はヒーリング時に最適という評価があります。本当においしい水は、下手に味のついたジュースやコーヒーなどより、ずっと味わい深く、そして体をすっきりと目覚めさせてくれます。
水は転写能力に優れているといいます。水に浸すと、水はその浸したもののデータを写し取るということですね。千年未来は、太古から長い年月をかけて湧水した水から作っていますから、雄大な大自然のデータをたっぷりと持っているといえます。
千年未来のおいしさやリラックス効果は、その水に含まれた大自然のデータを読み取ることができるからなのかもしれませんね。
池の平温泉スキー場のホテル旅館温泉
池の平温泉スキー場は妙高山麓にあるスキー場で、赤倉温泉スキー場と妙高杉ノ原スキー場の中間に位置するスキー場です。
上信越道の妙高高原インターチェンジから2kmしか離れておらず、アクセスは抜群にいいスキー場です。
池の平スキー場には「アルペンブリックゲレンデ」と「池の平カヤバゲレンデ」の2つのゲレンデがあります。
2つのゲレンデとも、初級者から中級者向けのコースが中心となっています。
ゲレンデの下部は初級者用で、上部に行けば斜度もきつくなっていくという、非常に分かりやすいコースレイアウトになっています。
中級者向けの代表的なコースといえばクワットコースでしょうか。
平均斜度が17度で、全長1700mのロングコースとなっています。
クワットコースはコース幅が広く、斜度も一定のため心地よいターンを刻むことができるコースとなっています。
しかし、単調な斜面が続くコースであることから、すぐに飽きてしまうかもしれません。
上級者であればアルペンブリックゲレンデのヤッホーコースがお勧めです。
思わず「ヤッホー」と叫んでしまいたくなるような快適な斜面が続きますが、途中に最大斜度28度の急斜面が待ち構えています。
妙高山麓は豊かな自然と豪雪地帯として有名なところです。
そのような環境を味わいたいのであれば、歩くスキーやスノーシューで雪山を散策するというツアーも企画されていますので、参加してみてはどうでしょうか。
ゲレンデとはひと味違った何かを感じることができるかもしれません。
消費税の問題点
消費税とは、商品の売買や各種サービスの提供といったほとんどすべての消費行動に公平に課される税金で、私たちにとって、一番身近な税金と言えます。
消費税が実施されてから18年になりますが（2007年現在）、いくつかの問題点が挙げられています。
消費税の問題点として一番に挙げられるのは、消費者に広く公平に課税されるため、低所得者層ほど、消費税の占める割合が大きくなるという点です。
次に消費税の問題点として挙げられるのは、消費税の益税。これは消費者が負担した消費税の一部が国庫に入らず、事業者の手元に残ってしまうことです。この原因は、年間売上高３千万円以下の事業者については納税が免除されていることと、年間売上高２億円以下の事業者には簡易課税制度が設けられていることです。免税事業者は全事業者の６割強の368万と言われ、これらの免税事業者の手元に残る消費税はかなりの額になると考えられています。
また、消費税の問題点として、消費税の滞納も挙げられます。消費税の滞納額は、ここ数年の景気低迷を受け、現在６千億円もあると言われています。これは、事業者の消費税納付が年４回（中小事業者は年２回）であるため、消費税を預かっている期間が長く、資金繰りが苦しくなった事業者が、運転資金に流用するケースが多いためのようです。そこで納付回数を増やし、消費税が事業者の手元に滞留する期間を短くすることが検討されているようです。
最近、税金の使途不明が問題となることが多いですが、自分が負担した消費税が国庫に入らないことには、何だか割り切れない気持ちがしますね。